Spirits out of Trees

Spirits out of Trees traces the interwoven stories of two architectural works by Burkinabé-German architect Francis Kéré: Xylem, a contemplative pavilion nestled within the aspen groves of Tippet Rise Art Center in Fishtail, Montana, and the Naaba Belem Goumma Secondary School, built for Kéré's hometown community of Gando, Burkina Faso. Though separated by geography, climate, and culture, the two buildings are united by a shared philosophy: architecture as a site of gathering, learning, and care.

The book explores how trees-literal and metaphorical-inform Kéré's design language. Xylem evokes the spiritual and structural intelligence of trees, offering a space of quiet communion and passive cooling. Naaba Belem Goumma Secondary School transforms local materials into a living, breathing environment for education, shaped by and for its community.

Combining architectural documentation and photography with personal writing and original poetry, Spirits out of Trees is both a tribute to Francis Kéré's vision and to the enduring metaphor of the tree as shelter and a symbol of regeneration. Designed with the same humility and clarity that defines Kéré's work, the volume offers a deeply resonant meditation on sustainability, cultural continuity, and the power of architecture to root us more fully in the world around us.

Spirits out of Trees zeichnet die miteinander verwobenen Geschichten zweier Entwürfe des von Berlin aus tätigen burkinisch-deutschen Architekten Francis Kéré nach. Xylem ist ein Pavillon inmitten der Bäume des Tippet Rise Art Center in Fishtail im US-Bundesstaat Montana. Die Naaba Belem Goumma Secondary School wurde für Kérés Geburtsort Gando in Burkina Faso gebaut. Geografie, Klima und die umgebende Kultur trennen die beiden Bauten. Verbunden sind sie durch die ihnen zugrunde liegende Philosophie, Architekturen als Orte der Begegnung, des Lernens und der Fürsorge zu schaffen.

Das Buch verdeutlicht, wie Bäume - im wörtlichen wie im übertragenen Sinn - Kérés Architektursprache prägen. Xylem gelingt dies durch die spirituelle und strukturelle Kraft von Bäumen, die Raum für stille Gemeinschaft und Abkühlung bieten. Die Naaba Belem Goumma Secondary School wurde mit lokal gewonnenem Lehm und Holz als lebendige, atmende Bildungsumgebung für die Gemeinde gestaltet.

Spirits out of Trees verbindet architektonische Dokumentation und Fotografie mit persönlichen Texten und Gedichten. Gewürdigt wird auch die beständige Metapher des Baumes als Schutz und Symbol der Regeneration.